Une salle de soins dans un hôpital (illustration)

Les examens sur la donneuse n’avaient révélé aucune anomalie. Une femme est décédée en 2017 d’un cancer, après avoir été greffé de poumons qui provenaient d’une fumeuse, a-t-on appris ce samedi 3 novembre sur la base d’une étude parue dans la revue Lung Cancer.

La patiente était suivie depuis l’enfance pour une fibrose kystique.

Après une rapide dégradation de ses fonctions respiratoires, typique de la mucoviscidose, les médecins décident, en novembre 2015, de procéder à une transplantation pulmonaire. “Selon la base des donneurs, les poumons greffés ont été prélevés chez une femme de 57 ans fumant un paquet par jour depuis 30 ans”, précise l’étude, menée par des médecins du CHU de Montpellier.

En juin 2017, la patiente greffée, malade, est admise en unité d’oncologie thoracique de l’hôpital universitaire de Montpellier. Deux mois plus tard, elle décède d’un cancer du poumon sans qu’aucune thérapie ne puisse être tentée. Selon l’étude, les symptômes rappellent fortement ceux des cancers causés par le tabagisme.

“Le court délai entre la greffe des poumons et l’apparition de la première anomalie radiologique suggère que la carcinogenèse avait commencé au cours de la vie du donneur”, ajoutent les auteurs des travaux. Un cancer dont la croissance aurait été largement accélérée par les traitements immunosuppresseurs que la patiente a suivi pour éviter le rejet de ses nouveaux poumons. Le Dr Jean-Louis Pujol et ses collègues recommandent ainsi un maximum de “précaution” pour les greffes provenant de donneurs fumeurs ou qui ont récemment arrêté.